Классификация и эволюция зебр
Зебра – крупный вид лошадей, обитающий на травянистых равнинах Африки к югу от Сахары. Это самые крупные и характерные дикие лошади с телами, украшенными белыми и черными полосами, точное расположение которых уникально для каждой особи. В Африке встречаются три различных вида зебр: Обыкновенная зебра (также известная как Равнинная зебра и Зебра Берчелла), Зебра Греви (также известная как Императорская зебра) и Горная зебра.
Зебры – невероятно общительные животные, которые могут путешествовать на огромные расстояния в поисках свежей травы и воды, но находятся под серьезной угрозой на большей части своего естественного ареала из-за растущего уровня человеческой активности. Сегодня и зебра Греви, и Горная зебра считаются исчезающими видами, и хотя Обыкновенная зебра более распространена и многочисленна, в некоторых районах наблюдается резкое сокращение популяции.
Внешний вид зебры и анатомия
Зебры – это тяжеловесные животные, которые идеально приспособлены для скорости, с их длинными и тонкими ногами и узкими копытами, помогающими им достигать скорости 40 км/ч при беге. Точно так же, как у лошадей, у них есть только одно копыто на каждой ноге. Их черно-белые полосы уникальны для каждой особи и помогают им идентифицировать друг друга, когда они находятся в стаде.
У зебр длинные шеи и головы, что означает, что они могут легко дотянуться до травы на земле, и грива, которая простирается от их лба и вдоль спины до хвоста. Рисунок их полос варьируется между видами с Греви и горными зебрами, имеющими более узкие полосы и белую нижнюю сторону, в то время как Обычная зебра имеет широкие полосы, которые покрывают все ее тело. Зебра Греви не только самая крупная из всех зебр, но и легко узнаваема по своим большим округлым ушам.
Среда обитания зебры и распространение
Зебры – это животные, обитающие на открытых лугах и равнинах Восточной и Южной Африки где они почти все время пасутся на траве. Обыкновенная зебра является самой многочисленной и имеет самый широкий естественный ареал во всей Восточной Африке, где они встречаются, бродя по травянистым равнинам. Горную зебру можно найти пасущейся на горных лугах Юго-Западной Африки, в то время как зебра Греви ограничена засушливыми лугами и полупустынными степями по всей Эфиопии, Сомали и на севере Кении.
Зебры эволюционировали, чтобы бегать невероятно быстро, поэтому они способны убегать от опасных хищников и поэтому сильно полагаются на открытые равнины для своего выживания. Хотя обыкновенная зебра пострадала меньше всего, все три вида животных находятся под угрозой сокращения популяции из-за потери их естественной среды обитания, вызванной повышением уровня человеческой деятельности.
Поведение зебры и образ жизни
Зебры – очень общительные животные, которые бродят по саванне стадами для защиты от хищников. Зебра Греви занимает стада более свободно, чем другие виды, с жеребцом (самцом), патрулирующим огромные территории площадью до 10 квадратных километров, с кобылами (самками) и их жеребятами, свободно пасущимися и иногда образующими небольшие группы, которые кормятся вместе.
Как Обыкновенная зебра, так и Горная зебра населяют свои родные районы в длительных стадах, которые разделяются на более мелкие семейные группы, возглавляемые доминирующим жеребцом и содержащие от одной до шести кобыл с их детенышами. Их сильные социальные связи могут сделать их очень нежными друг к другу, часто ухаживая друг за другом с помощью зубов. Во время брачного сезона самцы будут яростно бороться за право размножаться с самками и делать это, вставая на задние лапы, пиная и кусая друг друга.
Размножение зебры и жизненные циклы
Зебра – относительно медленно развивающееся млекопитающее, самки которого не могут размножаться, пока им не исполнится хотя бы несколько лет. После периода беременности, который может длиться от 10 месяцев до года, самка рожает единственного жеребенка, который рождается с полосами, гривой, а также имеет небольшой участок волос посередине живота.
Жеребята зебры способны стоять в течение нескольких минут после рождения, что жизненно важно для того, чтобы они могли убежать от хищников. Они могут начать есть траву через неделю и отлучаются от груди к 11 месяцам. Молодые зебры остаются со своей матерью до тех пор, пока они не достигают зрелости примерно в три года, когда самцы покидают свое родовое стадо, чтобы присоединиться к полностью мужской холостяцкой группе, в то время как самки остаются со своей матерью. Эти холостяцкие группы начинают бросать вызов доминирующим жеребцам, чтобы попытаться захватить гарем во время брачного сезона.
Чем питается зебра
Зебра – травоядное животное, а это означает, что она питается растительной материей только для того, чтобы получить питание, необходимое ей для выживания. Большая часть рациона зебры (на самом деле около 90%) состоит из большого разнообразия различных трав, а остальное составляют другие растительные вещества, включая листья и почки.
Они используют свои острые передние зубы, чтобы покусать жесткие концы травы, прежде чем размолоть их плоскими коренными зубами вдоль щек. Из-за того, что трава имеет мало питательной ценности, зебры должны проводить от 60% до 80% дня выпаса. Обыкновенных зебр часто можно увидеть пьющими у водопоев, что они делают каждый день, но из-за того, что зебра Греви и Горная зебра обитают в более сухих, засушливых районах, они часто не пьют по нескольку дней подряд.
В сухой сезон зебры могут путешествовать на огромные расстояния в поисках свежей травы и еще не высохших водоемов, а зебра Греви, как известно, также роется в земле высохших русел рек, чтобы получить доступ к воде под землей.
Какие хищники охотятся на зебру
Зебра – крупное и мощное животное, которое, несмотря на свою травоядность, может легко обогнать многих своих хищников. На зебр охотятся львы, леопарды , гиены и африканские Дикие собаки, а также множество других крупных хищников, таких как крокодилы, когда они пересекают реки или пьют.
Хотя их первый инстинкт – убежать, зебры иногда нападают на животное, которое угрожает им, пиная и кусая. Однако при обнаружении опасности зебры предупреждают друг друга об угрозе и, убегая от своего хищника плотным стадом, часто либо сбивают с толку, либо просто запугивают нападающего. Однако самой большой угрозой для оставшихся в Африке популяций зебр является растущее посягательство людей на их естественную среду обитания, с потерей их открытых равнин для выпаса скота и расчистки земель для сельского хозяйства.
Интересные факты и особенности зебры
Полосы зебры остаются загадкой для науки даже сегодня, поскольку когда-то считалось, что они маскируют их в естественном свете и тени окружающей среды, чтобы сбить с толку хищников, так как когда-то бегали как стадо, чрезвычайно трудно оставаться сосредоточенным на одном животном.
Образование полос на заднем конце зебры сильно различается между тремя видами с обычными зебрами, имеющими горизонтальные полосы на задних лапах, где те из зебр Греви изгибаются вверх. Жеребцы – зебры, как известно, скручивают свои верхние губы вверх, что, как полагают, усиливает их обоняние. Считается, что этот так называемый “лошадиный смех” жизненно важен для того, чтобы самец мог определить, когда самка готова к спариванию.
Отношения Зебры с людьми
Из-за того, что зебры свободно кочуют на огромных расстояниях, растущее присутствие человека во всем мире привело к тому, что зебры пострадали от потери своих мест обитания на большей части естественного ареала. Однако одна из самых интригующих вещей о зебрах для людей заключается в том, что, поскольку они так тесно связаны с другими лошадьми, включая Лошадей и ослов, Зебры на самом деле смогли скреститься с ними, чтобы произвести гибридного жеребенка, известного как Зонки (Зебры и ослы) или как Зорс (Зебры и лошади).
Хотя не считается, что эти два вида естественным образом могли бы спариваться в дикой природе из-за географических различий, в настоящее время по всему миру существует множество особей как Зонки, так и Зорс. Считается, что зебры обладают естественной защитой от некоторых паразитов, что привело людей к скрещиванию лошадей и ослов с Зебрами, чтобы произвести животное, которое имеет характер и размер Лошади или осла, но обладает силой и выносливостью Зебры. Однако, как и другие помеси, зонки и зорсы бесплодны и потому не способны к самовоспроизводству.
Статус сохранения зебры и ее жизнь сегодня
Сегодня два из трех видов зебр занесены МСОП в список животных, находящихся под угрозой исчезновения и поэтому в будущем им грозит исчезновение из их естественной среды обитания. Зебра Греви и горная зебра встречаются во все более изолированных регионах, и их численность продолжает падать во всех их естественных ареалах. Обыкновенная зебра – это животное, которое занесено в список находящихся под угрозой исчезновения в дикой природе, и хотя они все еще широко распространены и численность их кажется относительно стабильной, им, как и другим видам, угрожает потеря среды обитания на большей части их естественного ареала.
