Европейские дикие кошки

Когда вы думаете о Европе, изображения больших диких кошек — это не то, что первым приходит на ум. Однако тысячи лет назад история была иной: леопарды, львы и даже гепарды когда-то считались бродящими по большей части континента. Считается, что предки этих современных представителей семейства кошачьих эволюционировали чуть менее 10 миллионов лет назад.

Хотя обычно считается, что европейские кошки крупнее по размеру, чем виды, которые мы знаем сегодня, они населяли большие пространства как лесов, так и лугов. Однако сегодня большая часть этой естественной среды обитания полностью исчезла, а вместе с ней и самая большая из кошек. В настоящее время в некоторых районах континента все еще существуют три диких представителя семейства кошачьих.

Европейская дикая кошка — самая маленькая из европейских кошек и является подвидом африканской дикой кошки, которая считается предком домашних пород. Европейские дикие кошки встречаются в лесах по всей континентальной Европе, а изолированные популяции также встречаются в Шотландии, Турции и на ряде средиземноморских островов. У них большое и громоздкое тело и густой мех.

Евразийская рысь — самый крупный из видов рысей, обитающий в густых лесах Европы и Сибири. Евразийская рысь была уничтожена на большей части территории Западной Европы, но в некоторых ее частях вновь появляется. Это один из самых доминирующих хищников в Европе, но его, как правило, не находят в районах, где другие крупные хищники, такие как волки, находятся в большом количестве.

Пиренейская рысь обитает на Пиренейском полуострове в Южной Европе и хорошо известна как один из самых исчезающих видов кошек в мире. Внесенные в список находящихся под угрозой исчезновения, сегодня они ограничены небольшими участками своей некогда обширной естественной среды обитания, что стало основной причиной исчезновения этого вида.