Летучие мыши — единственные млекопитающие с крыльями, единственные млекопитающие, которые действительно могут летать, и единственные млекопитающие, которые отдыхают и спят, вися на задних лапах!
В отряде насчитывается более 1000 видов летучих мышей, и они существуют почти во всех уголках мира, кроме полярных регионов и районов крайней пустыни.
Летучие мыши — плотоядные или насекомоядные, у них маленькие глаза, и они обычно используют эхо локацию для охоты.
Летучие мыши, такие как огромная летучая лисица со средним размахом крыльев более 121см, питаются фруктами или нектаром.
У них большие глаза и довольно хорошее зрение. Хотя когда-то считалось, что они не обладают эхо локацией, было обнаружено, что некоторые виды фруктовых летучих мышей используют звуки крыльев, а не голосовые щелчки, чтобы помочь ориентироваться в темноте.
Насекомоядные летучие мыши могут съедать сотни или даже тысячи насекомых за вечер. Они проводят свои дни, свисая вниз головой на задних пальцах ног под мостом, на крыше амбара или в пещере, а затем вылетают, часто сотнями, с наступлением сумерек, чтобы порхать в небе, хватая комаров.
Летучая мышь — это животное, которое заставляет многих людей корчиться от страха или отвращения, но без них мир был бы наводнен комарами и мухами, а такие болезни, как малярия и вирус Западного Нила, были бы гораздо более распространены.
Вполне возможно, что без многих миллионов насекомоядных летучих мышей в мире человеческая популяция могла бы даже оказаться в опасности.
Однако не все летучие мыши едят насекомых. Некоторые виды питаются мелкими грызунами и рептилиями. Некоторые даже едят рыбу, выхватывая ее из воды задними когтями, как это делают белоголовые орланы.
Три вида летучих мышей из Мексики и Южной Америки питаются кровью живых (обычно спящих) животных.
Эти летучие мыши-вампиры — крошечные существа, которые прокалывают кожу на 6 мм и слизывают кровь языком — ужасно!
Их жертвами, как правило, являются овцы и крупный рогатый скот, и обычно они ничего не чувствуют, поскольку летучая мышь-вампир нападает ночью и бесшумно уходит.
Мелкие насекомоядные виды летучих мышей обитают не только в тропических джунглях или затерянных пещерах, но вполне комфортно приспособлены к городской жизни.
Хотя они живут в основном незамеченными, летучие мыши очень распространены и очень густонаселены в крупных городах мира, устраиваясь на карнизах небоскребов и известных достопримечательностей, таких как Эйфелева башня и Статуя Свободы, ожидая заката, чтобы вылететь и охотиться под звездами в Центральный парк или площадь Пикадилли.
Летучие мыши слепы?
Выражение «слеп как летучая мышь» на самом деле является очень старым сравнением, которое совсем не точно. Впрочем, его происхождение понятно, если знать, как летучие мыши летают в темноте.
Летучие мыши, питающиеся насекомыми, используют эхо локацию или биологический гидролокатор, чтобы выслеживать насекомых во время их полета.
Эти летучие мыши издают невероятно быстрые визги, щелчки и чириканье (более 100 в секунду!) на такой высокой частоте, что люди не могут их услышать.
Щебетание отражается от окружающих предметов и мгновенно интерпретируется летучей мышью. Для этой задачи предназначены летучие мыши с очень большими ушами и отличным слухом.
Эти звуки они издают гортанью, а иногда и носом, поэтому у некоторых летучих мышей такие странные, часто устрашающие морды со складками кожи, называемыми «носовыми листьями», воронка которых стрекочет в нужном направлении.
Основываясь на получаемом эхе, летучая мышь может «видеть» окружающую среду в полной темноте и отслеживать бой десятков насекомых одновременно во время полета. Она прокладывает курс и делает зигзаги вверх, вниз и назад, чтобы ловить насекомых в воздухе.
Вся эта активность может создать впечатление очень неуклюжего и неуравновешенного животного, которое «не может лететь прямо» и «не видит, куда летит», тогда как на самом деле летучая мышь точно знает, каким должен быть ее следующий шаг, и корректирует свои действия. полет за доли секунды.
Однако известно, что летучие мыши летают на деревья и даже врезаются друг в друга, когда их слишком много в одном месте.
Их сигналы пересекаются, и они должны быстро разойтись, чтобы избежать столкновения друг с другом. Вот почему большие колонии вылетают со своих ночлегов с такой огромной скоростью в сумерках, они стараются как можно быстрее пролететь подальше друг от друга.
В дополнение к способности определять эхо-локацию в темноте, летучие мыши могут и действительно используют свои глаза, чтобы видеть при дневном свете, и, вероятно, их зрение похоже на человеческое.
Однако они ночные животные, и их глаза довольно чувствительны к свету.
Они могут прикрывать глаза крыльями, как Дракула, когда в них попадает фонарик, и это дополняет идею о том, что с их зрением что-то не так.
Короче говоря, летучие мыши не только видят так же хорошо, как люди при дневном свете, они «видят» лучше, чем сова ночью, — используя свой рот и уши!
Большие летучие мыши
Летучие мыши на самом деле очень разные существа, которые, согласно некоторым теориям, развивались отдельно в течение миллионов лет.
Распространено мнение, что последний общий предок двух подотрядов был около 70 миллионов лет назад, в эпоху эоцена. Это животное, скорее всего, было крошечным существом, живущим на дереве, похожим на сахарного планера, у которого были кожные лоскуты, помогающие ему прыгать с конечности на конечность, но у него еще не было крыльев.
В то время, когда появлялось много новых видов растений и животных, предки летучих мышей начали питаться фруктами и цветами, особенно теми растениями, которые цветут ночью.
Это оказалось успешной тактикой, и у летучих мышей развились большие глаза для лучшего ночного видения, специальные зубы для питания, а у некоторых видов – форма эхо локации с использованием звуков, издаваемых их крыльями.
Их стало около 200 видов летучих мышей и летучих лисиц, и сегодня экологическая ниша, которую они занимают, жизненно важна для окружающей их среды.
Живут в основном в тропической среде, которой угрожает вырубка лесов, и они не только рассеивают семена сотен видов растений, но и опыляют многие виды растений, точно так же, как это делают пчелы, перелетая с цветка на цветок.
Есть некоторые семена растений, которые должны пройти через пищеварительную систему летучих мышей, чтобы прорасти. Жесткая оболочка размягчается пищеварительными соками летучих мышей, и семена, выброшенные на лесную подстилку, могут, наконец, укорениться.
Большинство летучих мышей живут на деревьях. Они висят прямо вниз головой и смотрят на все вверх ногами.
Головы и лица большинства летучих мышей выглядят знакомыми и несколько собачьими, что дает название самым известным из летучих мышей, удивительным летучим лисицам.
Маленькие летучие мыши
Составляют около 900 видов по всему миру. Они живут во всех средах, кроме полярных регионов и экстремальных пустынь.
Они живут в пещерах, навесах, мостах и сараях, и когда они садятся на ночлег, они обычно запрокидывают голову, чтобы смотреть на мир с правой стороны.
Предки летучих мышей стали опытными охотниками за насекомыми, выходя ночью, чтобы питаться ночными летунами, такими как комары, что помогло им избежать конкуренции со стороны птиц, питающихся насекомыми.
У них развились способности к эхо локации, которые помогают им лучше охотиться на крошечных насекомых в темноте.
Их легкие стали способны издавать сотни щелчков или чириканий в постоянной и быстрой последовательности во время полного полета, а их уши стали огромными, чтобы улавливать возвращающееся эхо.
Сотни видов, также имеют различные способы создания щелчков и чириканий, которые они используют для эхо локации, при этом звуки издаются гортанью, языком, носом или ртом.
Некоторые ученые считают эти вариации диалектами, и эти диалекты даже различаются в зависимости от региона, как и акценты.
Головы летучих мышей представляют собой очень четкие структуры с куполообразными черепами, перекусом челюстей и искусно изрезанными, бороздчатыми или гофрированными лицами.
Разнообразие поразительно, каждое маленькое лицо создано для того, чтобы создавать и улавливать свои собственные звонки.
Летучие мыши, питающиеся насекомыми, жизненно важны для здоровья и благополучия всех существ в мире, поскольку они держат под контролем распространение смертельных болезней, таких как малярия, через укусы насекомых.
Они также удаляют миллиарды насекомых, питающихся растениями, сохраняя урожай, леса и фруктовые деревья здоровыми.
Как летучие мыши летают?
Летучие мыши — единственные млекопитающие с крыльями.
Крылья всех летучих мышей состоят из двух тонких слоев гибкой кожи, натянутых между сторонами тела, и чрезвычайно длинных пальцевых костей летучих мышей.
Перепонка крыла соединяется до лодыжек и продолжается между ногами у летучих мышей.
Крылья составляют около 95% площади поверхности тела.
Кровеносные сосуды и нервы проходят между слоями, и летучая мышь обладает полным чувством и большой подвижностью крыльев. Фактически, множество суставов, присутствующих в крыле летучей мыши, по сравнению с крылом птицы, делает летучую мышь более проворным и эффективным летуном.
Крылья летучих мышей имеют два десятка суставов, которые позволяют захватывать и улавливать воздух, что создает гораздо большую подъемную силу.
Большой палец летучей мыши не перепончатый и торчит из верхней части крыла. У него острый коготь, используемый для лазания на ночлег.
Некоторые летучие мыши на самом деле охотятся на насекомых на земле и немного ползают с помощью когтей. Летучие лисицы также будут ухаживать за собой своими когтями.
Интересные факты о летучих мышах
- Летучие мыши не слепы — они видят не хуже людей
- Большинство летучих мышей используют эхо локацию, чтобы ориентироваться в темноте.
- Существует более 1000 видов летучих мышей
- Некоторые летучие мыши могут жить 40 лет!
- Три вида летучих мышей питаются кровью — летучие мыши-вампиры из Мексики и Южной Америки.
- Летучие мыши — единственные млекопитающие, которые отдыхают и спят, повиснув на задних лапах.
- Летучие мыши могут летать со скоростью до 96км в час
- Некоторые летучие мыши ловят рыбу задними лапами — как орел!
- Летучие мыши — единственные млекопитающие с крыльями и единственные, кто действительно может летать
- Одна летучая мышь может съесть более 1000 комаров за ночь
- Летучие мыши в умеренном климате впадают в спячку или мигрируют в более теплые места.