Самые старые окаменелости животных, напоминающих рыбу, датируются возрастом от 518 до 530 миллионов лет назад. Обнаруженные в Китае и названные Haikouichthys ( Хайкуихтис ), эти животные были около дюйма в длину (2,5 см) и имели голову с семью-восьмью прорезями у основания, которые выглядели как жабры. У них также был отчетливый позвоночник, окруженный мышцами.
Но есть моменты, в которых Haikouichthys не похож ни на одну из современных рыб. Например, у них не было челюсти. Вместо этого их рот представлял собой конусообразное отверстие, похожее на те, что можно увидеть у современных миксин и миног. У них также не было боковых плавников.
Несмотря на то, что таких ученых, как я, не было рядом, чтобы своими глазами увидеть, что происходило на Земле так давно, мы используем геологические подсказки, чтобы выяснить, когда и когда жили животные. Вот как мы разбираемся с очень древними временными линиями и даже датируем окаменелости, такие как Haikouichthys.
Также читайте: Когда у белок рождаются детеныши
Измерение в миллионах
Чтобы выяснить, как давно рыба впервые появилась на Земле, вам нужен способ измерения очень, очень больших временных интервалов. Часы измеряют короткие интервалы, такие как секунды, минуты и часы. Календари измеряют более длинные интервалы, такие как дни, месяцы и годы. Что можно использовать для измерения миллионов лет?
Радиометрическое датирование — это метод, который ученые используют для расчета течения времени в миллионы лет. Чтобы определить возраст горных пород и окаменелостей, ученые измеряют тип атомов, из которых они состоят.
Возможно, вы знаете, что атомы являются строительными блоками молекул, из которых состоит все вокруг вас — трава, цемент и даже воздух. Хотя большинство атомов очень стабильны, некоторые, называемые радиоактивными атомами, нестабильны. В течение длительных периодов времени они спонтанно распадаются на более стабильные атомы.
Уран — один из таких радиоактивных атомов. Он очень медленно распадается на свинец. Атомы урана и свинца можно найти в горных породах и минералах в очень и очень малых количествах.
Физики – ядерщики подсчитали, что потребуется 700 миллионов лет, чтобы один фунт урана превратился в полфунта свинца. Эта скорость распада происходит с такой предсказуемой скоростью, что ученые могут использовать ее для довольно точных расчетов возраста горных пород и окаменелостей.
Идея радиометрического датирования впервые пришла в голову новозеландскому ученому Эрнесту Резерфорду в 1904 году. Его идея заключалась в том, чтобы измерить количество атомов урана и свинца в горной породе и сравнить их. Он предсказал, что более старая порода будет содержать больше свинца и меньше урана, чем более молодая порода.
Американский ученый Бертрам Болтвуд проверил идею Резерфорда, измерив количество урана и свинца в различных горных породах, собранных со всего мира.
Также читайте: Когда жили динозавры
Как только порода сформирована, к ней не добавляются новые элементы. Таким образом, ученые могут рассчитать, сколько урана изначально содержалось в породе, добавив то, что осталось, к количеству свинца, которое есть сейчас благодаря процессу радиоактивного распада. Затем, поскольку они точно знают, сколько времени требуется урану, чтобы превратиться в свинец, они могут вычислить возраст породы. Болтвуд доказал, что идея Резерфорда работает, создав область радиометрического датирования в 1907 году.
Создание окаменелости Haikouichthys
Окаменелости – это камни. Таким образом, ученые могут использовать радиометрическое датирование, чтобы оценить, как давно жили на Земле организмы, оставившие ископаемый отпечаток.
Животные оставляют ископаемые отпечатки только при особых обстоятельствах. Для того, чтобы хайкуихти оставили окаменелости, их трупы должны были опуститься на дно воды и быть покрытыми отложениями, прежде чем микроорганизмы смогли их разложить. Затем минералы из отложений должны были просочиться в Хайкуихтис, чтобы их останки окаменели.
Радиометрическое датирование окаменелостей Haikouichthys предполагает, что эти животные плавали в водах Земли между 518 и 530 миллионами лет назад, а возможно, и дольше.
Возраст Земли как 24-часовой день
Ученые, используя радиометрическое датирование, оценивают возраст самой Земли в 4,5 миллиарда лет. Долгое время на Земле не было жизни вообще. Затем появились микроорганизмы, подобные бактериям. Лишь сравнительно недавно на Земле начали жить растения и животные.
На самом деле, если вы думаете о возрасте Земли до сих пор как о 24-часовом дне, оказывается, что Хайкуихти жили за 2 часа 45 минут до конца дня. Человекоподобные животные появились на Земле еще недавно — около 5-7 миллионов лет назад — всего за несколько минут до конца гипотетических суток.
Также читайте: Кто главный хищник мира что это такое
Вопрос о том, был ли Haikouichthys первой рыбой, остается спорным. Других рыбоподобных окаменелостей того же периода очень мало. Но палеонтологи продолжают копать. Кто знает, может быть, через несколько лет они обнаружат еще более древнее рыбоподобное животное, которое свергнет Хайкуихтиса с престола как древнейшего рыбоподобного существа.
Thank You For Your Vote!
Sorry You have Already Voted!
