Современная экономика Украины развивалась как неотъемлемая часть более крупной экономики Советского Союза. Получая меньшую долю (16 процентов в 1980-х годах) инвестиционных фондов Советского Союза и производя большую долю товаров по более низкой установленной цене, Украина смогла произвести большую долю в общем объеме производства в промышленном (17 процентов) и особенно сельскохозяйственном (21 процент) секторах советской экономики. По сути, централизованный перевод богатств из Украины, составляющий пятую часть ее национального дохода, помог финансировать экономическое развитие в других частях Советского Союза, особенно в России и Казахстане.
Однако к концу советского периода украинская экономика находилась в тяжелом напряжении, и в начале эпохи независимости она резко сократилась. Период крайней инфляции валютных курсов в начале 1990-х годов принес большие трудности большинству населения. Несмотря на ранние надежды на то, что экономическая независимость Украины—с сопутствующим прекращением перевода средств и ресурсов в другие части Советского Союза—облегчит падение экономики и уровня жизни, Украина вступила в период серьезного экономического спада. Повседневная жизнь в Украине превратилась в борьбу, особенно для тех, кто живет с фиксированными доходами, поскольку цены резко выросли. Граждане компенсировали это несколькими способами: более половины выращивали собственные продукты питания, рабочие часто занимали две или три должности, а многие приобретали предметы первой необходимости благодаря процветающей экономике бартера. К 1996 году Украина достигла определенной экономической стабильности. Инфляция снизилась до приемлемого уровня, и спад экономики значительно замедлился.
На рубеже 21 века экономика, наконец, начала расти, по крайней мере частично в результате расширения связей с Россией. В начале 21 века многие молодые украинцы, особенно жители сельских районов запада страны, искали возможности трудоустройства за рубежом. Хотя такая миграция иногда приводила к локальному дефициту рабочей силы в Украине, денежные переводы от украинской диаспоры составляли около 4 процентов валового внутреннего продукта (ВВП) страны.
Экономика резко сократилась в 2014 году в результате политического кризиса, который сверг правительство пророссийского президента. Виктор Янукович. Россия ответила на свержение Януковича незаконной аннексией Крыма и разжиганием мятежа на юго-востоке Украины. Прекращение огня между украинским правительством и поддерживаемыми Россией силами в феврале 2015 года создало состояние замороженного конфликта, а продолжающееся насилие разрушило повседневную жизнь в том, что было самым производительным промышленным регионом Украины.
Сельское хозяйство и рыболовство Украины
Отчасти из-за богатых почв и благоприятного климата в Украине высоко развито растениеводство. Его производство зерна и картофеля является одним из самых высоких в Европе, и он входит в число крупнейших мировых производителей сахарной свеклы и подсолнечного масла. Животноводческий сектор Украины отстает от растениеводческого сектора, но его общий объем производства по-прежнему значительно больше, чем в большинстве других европейских стран.
Значительное количество мировых черноземов встречается в лесостепной зоне Украины. Эти почвы исключительно хорошо подходят для выращивания сахарной свеклы, важной промышленной культуры, и пшеницы. Помимо пшеницы (почти вся она посеяна осенью). Украина производит такие зерновые, как ячмень (в основном на корм животным), кукуруза (кукуруза, на корм), зернобобовые (также на корм), овес, рожь, просо, гречиха и рис (орошаемые, в Крыму). Картофель являются основной культурой в более прохладных регионах на севере и в предгорьях Карпат. Семена подсолнечника, основной масличной культуры, наиболее распространены в степной зоне, где для получения масла также выращивают касторовую фасоль, горчицу, рапс, лен, коноплю и мак. В южных степях, особенно там, где используется орошение, также выращивают помидоры, перец и дыни. Огородничество или садоводство на рынке особенно заметно на окраинах таких крупных городов, как Киев, Харьков, Днепропетровск, Запорожье, а также в пригородах Донецкого бассейна. Фрукты выращивается по всей Украине, особенно в лесостепи, Закарпатье (на юго-западе Украины) и особенно в Крыму. Виноградники распространены в южной части Украины, особенно в Закарпатье и Крыму.
Крупный рогатый скот и свиньи выращиваются по всей Украине. Концентрации молочных стад происходят в основном в лесостепи, особенно в окрестностях крупных городов, в то время как мясной скот чаще встречается в районах естественных пастбищ и сенокосов, как в Полесье и предгорьях Карпат. Овцы и козы выращиваются в Карпатах а также в некоторых районах южной степи и Крыма. Куры, гуси и индейки содержатся по всей Украине для производства мяса и яиц, но крупномасштабные операции по бройлерам и яйцекладке сосредоточены вблизи крупных городов. Пчелы содержатся во всех частях Украины для опыления и производства меда и воска; разведение шелкопряда происходит на Закарпатье.
Если в советское время в колхозах и совхозах было развито полевое растениеводство и крупномасштабное животноводство и птицеводство, то в частных хозяйствах традиционно занимались мелким садоводством, плодоводством и животноводством. С реструктуризацией сельского хозяйства, инициированной советским лидером Михаилом Горбачевым в конце 1980-х годов ранее небольшим частным участкам было разрешено расширяться, в то время как колхозам и совхозам было разрешено пройти некоторую реорганизацию на основе группового или семейного фермерства по контракту. Со времени обретения независимости правительство Украины декларировало намерение осуществить постепенную приватизацию сельского хозяйства, но сельскохозяйственная инфраструктура, которая развивалась вокруг колхозов и совхозов, сделала конверсию сложной и дорогостоящей. В декабре 1999 года система колхозов была упразднена указом президента, а земельная реформа оставалась предметом беспокойства для последующих лидеров. Однако одним из наиболее политически спорных аспектов приватизации была предлагаемая продажа сельскохозяйственных земель. Эта практика, запрещенная законом в 1992 году, многими рассматривалась как решающий шаг в либерализации сельскохозяйственного сектора.
Большинство лесных массивов Украины находятся в ведении Государственного агентства лесных ресурсов. Хотя усилиям по улучшению растениеводства страны препятствовало загрязнение в результате Чернобыльской аварии 1986 года, экономически продуктивные лесные массивы Украины значительно расширились в годы после обретения независимости и в начале 21 века. Лиманы Черного и Азовского моря являются основными рыболовными угодьями Украины. Среди основных рек для рыбной ловли-Днепр, Дунай, Днестр, Южный Буг и Донец. Уловы рыбы сократились из-за сильного загрязнения.
