Фотосинтез – это процесс, используемый растениями и другими организмами для преобразования световой энергии в химическую энергию, которая через клеточное дыхание может впоследствии высвобождаться для поддержания метаболической активности организма.
Эта химическая энергия хранится в молекулах углеводов, таких как сахара, которые синтезируются из углекислого газа и воды – отсюда и название фотосинтеза, от греческого phōs, “свет”, и sunthesis, “собирание”. В большинстве случаев кислород также выделяется в виде отходов.
Большинство растений, водорослей и цианобактерий осуществляют фотосинтез; такие организмы называются фотоавтотрофами. Фотосинтез в значительной степени отвечает за производство и поддержание содержания кислорода в атмосфере Земли и обеспечивает большую часть энергии, необходимой для жизни на Земле.
Хотя фотосинтез у разных видов происходит по-разному, процесс всегда начинается, когда энергия света поглощается белками, называемыми реакционными центрами, которые содержат зеленые пигменты хлорофилла. У растений эти белки содержатся внутри органелл, называемых хлоропластами, которые наиболее распространены в клетках листьев, в то время как у бактерий они встроены в плазматическую мембрану. В этих светозависимых реакциях некоторая энергия используется для удаления электронов из подходящих веществ, таких как вода, образуется газообразный кислород.
