Обладая элегантным прыжком, антилопа – это животное, которое бродит по лесам и равнинам Африки и Азии, полагаясь на свою невероятную скорость и ловкость, чтобы ускользнуть от самых грозных хищников. Хотя антилопы очень распространены, они все еще сталкивается с огромной опасностью из-за чрезмерной охоты и браконьерства.
Описание антилопы
Из-за огромного разнообразия трудно говорить об одной характеристике или внешнем виде антилопы. Большинство из них имеют вид оленей с шипами или штопорными рогами, но самые крупные представители группы почти напоминают помесь оленя и крупного рогатого скота.
Обычно существует два типа антилоп, которые различаются в зависимости от среды обитания. Животные малого и среднего размера, такие как дукеры и ридбаки, более приспособлены к укрытию в лесах и заболоченных местах . Благодаря коротким ногам, круглой спине и большому заду они способны совершать быстрые случайные движения, чтобы ускользать от хищников. Эти животные имеют замаскированную окраску или отметины, обеспечивающие дополнительный уровень защиты. Они, как правило, сами питаются листвой, но затем моногамно спариваются с самками в течение сезона размножения.
С другой стороны, более крупные антилопы созданы для пустынь, открытых равнин и саванн. Они пасутся на траве и полагаются на чистую скорость, чтобы избежать хищников. Они, как правило, собираются в большие стада, в которых доминирующий самец спаривается с несколькими самками. Размер стада может немного отличаться. Некоторые стада состоят не более чем из 10 или 20 особей, в то время как у других антилоп – тысячи стада, что может стать настоящим зрелищем на открытых равнинах. Эти стада могут совершать большие миграции в определенные периоды года в поисках новых кормовых резервуаров и пастбищ.
Размеры антилоп резко различаются: от маленькой королевской антилопы, которая весит всего 4 фунта, до поистине гигантской канны, которая весит до 1800 фунтов, или примерно столько же, сколько крупный рогатый скот. Топи, пожалуй, самый длинный, достигая почти 9 футов. Самцы, как правило, имеют более крупные тела и рога, чем самки, но у некоторых видов самки могут вообще не иметь рогов, или они будут иметь меньшие рога, чем самцы.
Как и у многих других крупных рогатых животных, все тело антилопы замечательно хорошо приспособлено для поедания и переваривания растений. У них многокамерный желудок, наполненный специализированными бактериями, которые ферментируют и расщепляют прочную целлюлозу растительного вещества. Антилопа также изрыгает пищу в виде жвачки и снова пережевывает ее своими хорошо развитыми коренными зубами, чтобы помочь пищеварению.
Еще одна важная особенность – острота зрения антилопы. У них есть горизонтальные зрачки, расположенные по бокам головы, что позволяет им видеть хищников периферией своего зрения. Обострение обоняния также помогает в общении. Специализированные жидкости, выделяемые из ароматических желез вокруг лица, колен и копыт, позволяют им отмечать территорию и общаться с другими членами стада. У антилоп также есть свист, лай, блеяние, мычание. Эти вокализации служат средством подачи сигналов тревоги, предупреждений или приветствий.
Интересные факты об антилопе
Из-за большого количества видов антилоп они обладают большим разнообразием характеристик, поведения и образа жизни. Это означает, что есть несколько интересных фактов об антилопах.
- Размер. Самая маленькая антилопа – это королевская антилопа, высота которой составляет всего лишь кролика, и ее можно сравнить с самой высокой, канной, которая достигает 4-6 футов (130-180 см) в плече.
- Общее название – одна антилопа, «дукер», получила свое название от африкаансского слова duik или голландского duiken, которые означают «нырять». Это относится к их поведению: они часто ныряют в растительность для защиты.
- Постоянные рога – рога антилопы постоянны, в то время как олени сбрасывают рога каждый год.
- Быстрая скорость – Ребоки могут разогнаться до 40 миль в час (64 км в час), что наводит некоторых на мысль, что популярные кроссовки Reebok были названы в честь этой антилопы.
Среда обитания антилопы
Примерно 71 вид антилоп населяет африканский континент. Большинство оставшихся антилоп обитает в Азии, включая Ближний Восток, Среднюю Азию и Российские степи. Эти животные когда-то были распространены в Европе и Америке, а затем вымерли там. Никакие известные антилопы никогда не развивались в Австралии.
Как упоминалось ранее, антилопы, как правило, живут исключительно в лесах или на открытых равнинах, редко смешиваясь между ними. Обитание диктует стратегии выживания каждого вида, от размера тела до питания и социальной организации.
Чем питается антилопа
Антилопы питаются почти исключительно растительностью. Единственное исключение – дукер (антилопа небольшого или среднего размера, обитающая в лесах), которая дополняет свой травоядный рацион небольшим количеством мяса млекопитающих, насекомых и птиц.
Эти животные проводят много времени в поисках пищи и поедании ею. Чтобы найти адекватные источники, некоторые антилопы умело переложили работу на других животных. Они будут активно следовать за птичьими стаями, стаями обезьян или мигрирующими зебрами в поисках лучших кормовых угодий.
Какие хищники охотятся на антилопу
Антилопы – одни из самых распространенных животных-жертв в Африке . Они делают соблазнительную еду для гепардов, львов, гиен, циветт, питонов и крупных птиц. Из-за невероятной скорости антилопы многие хищники предпочитают подкрадываться к ним и подбирать отдельных отставших. Гепард, как одно из немногих животных, достаточно быстрых, чтобы их поймать, полагается на свою чистую скорость. Эти погони часто делают захватывающие кадры из документальных фильмов о природе.
У этих животных есть ряд стратегий, чтобы справиться с опасным хищником, самая важная из которых – их скорость и ловкость. Если животное не может сразу уклониться от преследователя, оно может попытаться спрятаться в воде или в листве. Некоторые виды фактически замирают на месте, чтобы их не заметили. Если ничего не помогает, антилопа может стоять на своем и защищаться своими острыми рогами.
Размножение антилоп, детеныши и продолжительность жизни
Антилопы проводят так много различных ритуалов ухаживания и спаривания, что их все сложно обсуждать подробно. Стратегии разведения могут варьироваться от полной моногамии до доминирующей племенной пары в стаде. У других видов самцы каждый сезон соревнуются между собой за право размножаться с самками.
После оплодотворения беременность длится от четырех до девяти месяцев. Мать производит только одного теленка за раз, в то время как двойня бывает относительно редко. Поскольку теленок очень уязвим при рождении, у них обычно есть две разные стратегии защиты детенышей. Большинство антилоп предпочитают спрятать теленка в укромном месте, в то время как мать присоединяется к стаду или охотится сама.
Во второй стратегии ожидается, что теленок начнет путешествовать вместе со стадом почти с момента его рождения. Взамен стадо обеспечивает дополнительную защиту молодому теленку.
Возраст половозрелости широко варьируется между видами. Некоторые из этих видов животных достигают совершеннолетия всего за шесть месяцев. Некоторым требуется целых восемь лет, чтобы полностью развиться. Самки обычно созревают в среднем быстрее, чем самцы. Продолжительность жизни также может варьироваться от трех до 28 лет в зависимости от вида.