Слоны пленили людей тысячи лет просто из-за их огромных размеров. Африканские слоны – самые большие наземные животные на Земле! Этих слонов легко узнать по их длинным бивням и большим ушам.

Описание африканского слона

Лучшее слово для описания африканских слонов – «огромный»! Более крупные виды могут вырастать до 13 футов в высоту в плечах и весить 13 000 фунтов или больше. У них длинный цепкий нос, называемый хоботом. У этого хобота есть две кромки на конце, которые позволяют очень осторожно захватывать предметы.

У них два бивня, пара больших ушей и четыре толстых ноги. Их кожа серого цвета и невероятно толстая. Они часто купаются в грязи, чтобы защитить кожу от солнечных ожогов.

Интересные факты об африканском слоне

Эти удивительно массивные и умные животные узкоспециализированы. От своего социального взаимодействия до анатомии слоны – невероятно увлекательные существа.

Зубастые бивни – длинные бивни слонов на самом деле являются модифицированными зубами. Они могут вырасти до восьми футов в длину, и они могут быть как у самцов, так и у самок слонов. Эти бивни используются для выкапывания корней из земли, снятия коры с деревьев и борьбы друг с другом в период размножения. Они также являются причиной браконьерства на слонах, поскольку их незаконно продают как слоновую кость.
Услышь меня наконец? – Невероятные размеры ушей слона предназначены не только для слуха! Их огромные приплюснутые уши служат встроенным кондиционером. Уши слона полны кровеносных сосудов, и когда они хлопают ушами, кровеносные сосуды охлаждаются, выделяя тепло от тела. Эта адаптация невероятно важна в жарких условиях, в которых могут обитать слоны.
Нос знает! – Одна из самых знаковых частей тела слона – это его хобот. Этот узкоспециализированный нос также очень чувствителен. У него 8 основных мышц и 150 000 мышечных пучков или частей мышц. Это позволяет слонам полностью контролировать свои хоботы. Слон может использовать хобот, чтобы опрокинуть дерево или подобрать кусок сена.
Невероятный хобот слона также можно использовать как личную соломинку, своего рода… В то время как слоны могут всасывать воду в свои хоботы, если они будут вдыхать ее до конца, они задохнутся. Вместо этого слоны всасывают хобот воды, прижимают хобот ко рту и наливают воду.

Среда обитания африканского слона

Африканские слоны-кустарники живут в разных экосистемах. Их можно найти в поймах, саваннах, горных лесах, и т. д. Более мелкие африканские лесные слоны населяют полулиственные влажные тропические леса.

Распространение африканского слона

Африканских слонов можно найти в Африке к югу от Сахары. Слоны-кустарники встречаются по всей Центральной, Восточной и Южной Африке. Лесные слоны обитают в густых лесах бассейна Конго и Западной Африки. Более крупные виды африканских слонов-кустарников не могут распространяться в этих районах, поскольку их большой размер затрудняет передвижение через густой лес.

Питание африканского слона

Слоны – травоядные животные и поедают самую разнообразную растительность. Некоторые распространенные продукты питания включают фрукты, листья, кору, траву, цветущие растения, листья, кусты и даже небольшие деревья. Африканские лесные слоны больше питаются фруктами, семенами, листьями, корой и ветками.

Они используют свои цепкие хоботы, чтобы срывать листья с веток, тянуть кучу травы и срывать целые ветви с деревьев. Один слон может съесть более 900 фунтов растений за сутки. Это почти полтонны!

Африканский слон и взаимодействие человека

Люди вызывают резкое сокращение и фрагментацию популяции африканских слонов. Косвенным образом освоение земель и урбанизация вытесняют слонов из их среды обитания. Земледелие также сокращает доступность естественных кормов, что приводит к конфликтам с фермерами. Слоны могут уничтожить урожай всего за несколько ночей, и фермеры ответят попытками убить слонов.

К сожалению, эти конфликты не являются даже самой серьезной угрозой для выживания африканских слонов. Незаконный браконьерство и продажа слоновой кости на черном рынке привели к гибели популяций слонов. По оценкам, в одной только Танзании в период с 2009 по 2014 год было потеряно 60% популяции слонов.

Одомашнивание

В отличие от азиатских слонов, которых приручили для использования коренными народами, африканские слоны никоим образом не были приручены.

Из африканского слона получается хорошее домашнее животное

Держать африканского слона в качестве домашнего животного не только незаконно, но также чрезвычайно опасно и дорого! Таких крупных животных просто непрактично содержать в качестве домашнего питомца.

Уход за африканскими слонами

В зоопарках африканским слонам предоставляется много места для прогулок и много места для кормления. Поскольку они социальные животные, их держат небольшими стадами. Поскольку они чрезвычайно умны, они должны быть обеспечены большим количеством обогащения окружающей среды в виде игрушек, головоломок, шлангов для воды и тренировок.

Чтобы сохранить здоровье, их обучают с использованием положительного подкрепления поведению, которое помогает работникам зоопарка заботиться о них. Такое поведение называется хозяйственным. Некоторые примеры включают стрижку ногтей и уход за ногами, стоматологические осмотры, стояние на весах для взвешивания, ультразвуковые исследования и добровольное предоставление возможности взять кровь для анализа.

В зоопарках слонам не нужно искать еду весь день, поэтому они сжигают гораздо меньше калорий! В зоопарке Сан-Диего слонов кормят 125 фунтами еды каждый день. Сюда входят сено, гранулы коммерческих травоядных животных, сельдерей, салат, ветви и листья акации и огурцы. Им также предоставляется пресная вода, и они могут выпивать от 20 до 50 галлонов в день.

Поведение африканского слона

Слоны имеют очень тесные социальные связи и живут группами, называемыми стадами. Вожак стада – самая старая женщина, известная как матриарх. Матриарх ответственен за запоминание, где находятся самые надежные источники пищи и воды.

Самцы слонов менее социальны и, достигнув половой зрелости, обычно покидают стадо. Они будут жить сами по себе или с другими самцами в стадах холостяков. Единственный раз, когда они взаимодействуют с самками, – это спариваться.

Размножение африканского слона

После спаривания у слонихи период беременности составляет 22 месяца – почти 2 года! Самец не принимает участия в уходе за теленком и уходит после спаривания. Когда теленок рождается, все стадо принимает участие в его защите и выращивании. До полного отлучения от груди может пройти от 2 до 3 лет.

Часто задаваемые вопросы: